那么，这些未曾预料到的失败，究竟为什么会发生呢？究其根源，是因为这些企业还是一味地、盲目地遵循那些过去让它们取得成功的方法。一个企业或者一个组织，为什么不能继续沿用过去的成功招数呢？因为周边的环境在不断变化，很多时候，其变化的方式也是极为关键的，这种变化会让过去的理论失灵。有时，这是因为技术的更新，比如汽车的发明，使得马匹不再是主要的运输工具了，而只能成为一种体育活动或者休闲爱好。有时，可能是因为经济状况的变化，整体经济进入了衰退期，或者通货膨胀日益严重。前一种情况，可能会让潜在客户捂紧腰包，不敢轻易消费，后一种情况则可能会导致客户短时间内大肆消费。

在很多情况下，是社会状况发生了变化，从而造成了整体环境不再与以往相同。遮盖全身的泳衣已经变得过时老土，而泳衣制造商们却还一味埋头于过去的设计。同时，比基尼开始流行起来了，尽管只能遮盖有限的几英寸肌肤（1946年，发明比基尼的法国人只能雇用小酒馆的舞女来作为这款新产品的模特，而如今这已经发展成了年销售额高达十几亿美元的产业了）。在20世纪50年代之前，几乎所有男士出门时都不忘戴上帽子，但是现在，你只能在少数几家专门的商店中找到男士帽子。

你也不能忽视了政治、法律或者监管等方面的变化。过去曾经是合法的行为现在很可能变得不再合法了，当然反过来也有可能。烈酒的销售一会儿是不合法的，一会儿又变得合法了（这两种情况在20世纪20年代的美国都发生过），因而造成烈酒行业需要不停地应对情势的变化，也要应对犯罪行为的多少和严重程度。

那么，竞争对手新采取的行动有没有影响呢？你的竞争对手完全可能会因为采用了出乎你意料的方法而将你甩在身后。所以，虽然法国有了固若金汤的马奇诺防线，但是仍然兵败如山倒。苹果电脑最早推动了个人电脑行业的兴起，但是IBM通过鼓励而不是限制其他厂商来开发适用的软件的策略而最终让IBM旗下的个人电脑在这一市场上取得了竞争优势。

还有各种无法预测的重大事件，包括地震、海啸以及恐怖袭击等，都会带来影响。2001年“9•11”恐怖袭击最终导致航空业管控措施的加强，以及对航空安全的重视。最终的结果是，越来越多的人开始讨论采用虚拟会议的形式，这大大提高了对高清、三维电子成像等新技术的需求。

人不可能轻易地预测未来

德鲁克在关于如何预测未来方面为我们提供了不少很好的建议，但是他也曾经说过，预测未来最好的方法是靠我们自己来创造未来。你也许会认为，那些高层领导者可能做好了迎接各种变化的准备。但是，事实却不是这样的，这背后的原因有很多。这些领导者曾经取得了巨大的成功，因而他们应对过去的情况更加得心应手。他们自身和他们所在的组织都是靠着过去的行动而取得了成功。因此，他们比较习惯于过去的做法，而面对新的尚未得到验证的商业想法和做法时，则有些踟蹰不前，心态不够开放。有些人担心因此而偏离了过去的轨道，担心因此而犯错误。他们对过去的模式已经投入了很多，因此不希望重新投入到新的事情上，不愿意另起炉灶。下决心做出真正的改变，乃至只是表明改变势在必行的态度，都需要领导者本身具有超凡的勇气。

当然，在采纳德鲁克这条有些背离人们直觉的建议时，也会面临不小的挑战。在产品、组织机构、经营策略或者竞争系统尚能创造出利润，被证明仍是有效的时候，就放弃这些成功的要素，那会显得极为愚蠢，甚至极为危险。那么，究竟如何才能认清楚重要的变革正在迫近呢？究竟如何才能知道，什么时候需要对自己的产品、服务或者运作方式进行必要的变革，什么时候才算是做好了迎接未来的准备呢？下面是我给大家的一些建议：

•时刻睁眼看世界，掌握情况变化。你应该不仅对新产品了如指掌，而且还要对那些可能会对你的运营产生影响的所有事情都加以关注。这就意味着，你需要养成一种习惯，经常阅读行业报刊，从媒体上了解相关信息。德鲁克说过，他之所以有可能预测未来，完全是因为不停地思考那些已经发生的事件，思考这些事件可能给未来带来什么样的变化。

•跟自己玩“如果怎样，将会怎样”的游戏。如果发生了什么，你将会怎么做？

•密切关注各种趋势和最新的发展变化。如果销售收入接连几个季度都在下降，赶紧找出其背后的根源。千万别自以为是地认为，任何事情都会自动地“恢复到正常状态”。没有所谓的正常状态，压根就不存在。

•直面各种事实。没有什么事是一成不变的，因此，在思想上要时刻做好准备，面对各种变化，在必要的时候还要勇于采取行动，千万不要受过往所参与过的事件、所投入的金钱或者资源的拖累。所有犹豫不决的家伙，最终都将被淘汰。

•做任何事情都不要为不同而不同，必须建立一套制度和流程，持续不断地对每一个产品、战略、战术和政策进行反思和总结。

•积极大胆地将每一次变化都视为值得把握的机会，始终走在竞争格局的前面。福特公司在其旗下的猎鹰车型的销售遭到挫败之际，所采取的正是这一策略。他们公司注意到，四轮驱动和软包仪表盘等特定配置在市场上越来越受欢迎，因此，就及时地向市场上推出了野马车，正是这一款车型使其将竞争对手远远甩在了身后，而且这一优势持续了好多年。

•要优胜劣汰，不要害怕淘汰不对路的产品、服务和策略，要不断寻找更好的方式方法来满足客户的需求和向往。

做到以上这几点，你就不仅能够超越竞争对手，而且还能够在竞争对手因循守旧、蹒跚不前的时候，一马当先，马到成功。

质量不能由你来想象

每个组织都会说自己的产品或服务“质量好”，但是仅是说自己质量好是远远不够的。质量是你所提供的任何一款产品或一项服务的必要而又重要的组成部分，而产品或服务可能是指一辆汽车、一架飞机，也可能是指一个工作岗位的潜在候选人，或者是公司在兼并收购之前请来的咨询师、律师或者会计师所做的尽职调查。“质量”这个词也同时折射出你所说的质量。但是，你是否曾经想过，你所谓的质量对于你的客户来说到底指的是什么？

比如说，你提供服务的速度，不论是你自己还是你的客户都认为，是质量的一个组成部分。但是，如何来衡量这种速度是快还是慢呢？如果是一家快餐店，绝大多数客户肯定都希望供餐服务要快。但是，如果在时尚的高档餐厅里就餐的话，用餐者则会更偏好慢一点的服务，尤其是当他们同时还在进行商务谈话，或者在感受一个浪漫的夜晚的时候。

事实上，质量都是相对的。几个月之前，我给一个潜在的企业客户做提案。我们推出了一个课程，可以帮助学生们只需要11个月而不是通常的两年时间就能够完成所有的MBA课程，对此我深感自豪，并将之视为我们公司在产品质量方面的一大提升。“看来，你真的不明白，”对方的人力资源副总裁说道，“我们不希望员工那么快就完成他们的MBA课程。他们一旦拿到了学位，就会马上离开公司。我们希望他们至少要花上两年时间，才能完成所有课程。”你看，关于质量，有许多不同的认知，但是你需要永远都从客户的角度来看待质量。