我建议你拿笔记下目前盘踞在你大脑中的那些最重要的工作或状况。哪一件事最让你心烦意乱？哪一种情况最容易分散你的注意力？哪一个问题令你兴趣浓厚？或者哪一种局面以哪种方式消耗了你大量的精力？也许，正是“摆在你面前的”某项工作或者某种状况必须要处理，而且越早处理越好。

也许，你马上就要背上行囊外出度假。出发之前，你还有几个重大决策要敲定。你刚刚收到的电子邮件事关部门某个亟待解决的新问题。或许你刚刚继承了一笔600万美元的遗产，而你不知道该如何处置它，等等。

明白了吗？好，请用简单的一句话来描述一下，你希望得到的理想结果是什么。换句话说，事情怎样才算得上是完成了呢？这可能非常简单，就像“去夏威夷度假”、“处理有关客户X的事情”、“与苏珊协调大学里的情况”、“弄清新的部门管理结构”、“实施新的投资策略”，或者“研究关于曼纽尔阅读问题的解决方案”。你现在都清楚了吗？好极了。

现在，请写下为了推动事情的进展，你需要采取的下一步实际行动。假设你手头没有其他事情，只有这一件事情需要立即完成，那么你下一步的具体行动是什么？你会不会给某人打电话或者发短信？会不会写一封电子邮件？会不会取出纸和笔，来一场头脑风暴？会不会去上网搜索数据？会不会去五金店买钉子？有没有可能与你的伙伴、助手、律师或你的老板面对面地谈上一会儿呢？你会怎么样呢？

你找到答案了，是吗？好极了。

你能从这短短2分钟的思考中挖掘出什么有价值的东西吗？如果你同那些在研讨会上完成此项训练的大多数人一样，那么，你就会体验到，至少你的控制力增强了一点，精神放松了一些，注意力也更集中了。此外，对于某些长久以来一团乱麻的局面，你似乎也有了动手解决它的冲动。设想一下，在生活和工作中，这种驱动力放大1 000倍时将会是怎样一番景象。

像实干家一样思考问题，像思想家一样付诸行动。

——亨利•伯格森

如果这个小试验能对你产生一些积极影响，请你想一想：究竟是什么发生了变化？根据你的经验，是什么促使局面得到了改观？形势本身并不会向前发展，至少在这个物质世界中这一点是千真万确的。有所改变的，只是你更加明确了所期盼的结果，并确定了下一步需要采取的行动方案。真正发生改变的，是有关梳理、关注与平和心态的重要因素：你如何处理自身的状况。

然而，是什么创造了这一切呢？答案不是“进行组织整理”或者“确定优先事项”，而是“思考”。你不需要进行太多思考，你只需要几分钟，就能排除无关压力，集中精力利用必要的机会和资源。人们会进行很多思考，但大多数思考只涉及某个问题、项目或者某种状况——而不涉及思考本身。如果你真的采用了书中建议的措施，你就需要构建以结果和行动为导向的思维方式，而这种思维方式需要你有意识地进行培养。因为人的反应是自发的，而思维却不是。

“知识工作”的本质

欢迎了解有关“知识工作”的真实本质和操作原则：你对工作投入的思考，应该比你现在实际付出的多，但是比你预想的要少。就像彼得•德鲁克的描述：“在知识工作中，没有人指派任务，需要由工作者自己确定。‘这项工作的预期成果是什么’是一个有助于提高知识工作者工作效率的关键性问题，这个问题可能会导致一些极具风险性的决定。通常，没有正确的答案，只有不同的选择。想要获取高收益，一定要确认预期结果。”[3]

行动源于思考。

——拉尔夫•瓦尔多•爱默生

要弄清人们工作和生活中涌现出的各种事务的真实面目，要决定为此需要采取的种种行动，都将消耗人们大量的精力。因此，许多人对此产生了抵触情绪。实际上，我们从来没有学过在行动之前要进行周密思考；大部分的日常活动也都以待处理事宜的形式（比如工作中未处理的公文，或者家里要洗的衣服，等等）展现在我们面前。所以大多数人认为，根本没必要（除非必须）先屏气凝神地思考，进而去确认预期结果和必要的下一步行动。然而事实上，思考结果是促使希望转化为现实的最有效的手段之一。

为什么有些事情总是萦绕在你的心头

在通常情况下，你对一些事情总是念念不忘，这是因为你希望它们的状况能有所改善，另外：

•你还没有明确地认定它们的预期结果是什么。

•你还没有确定你下一步的具体行动到底是什么。

•你还没有把关于预期结果和即将采取行动的提示信息存入你所依赖的系统中去。

持续不断且毫无成效地深陷于我们不得不处理的事务当中，是对时间和精力的最大浪费。

——克里•格利森

这就是为什么你忘不掉这些事情的原因了。直到你澄清了所有问题，做出一切必要的决定，并把预期结果保存到那个系统中去（同时要确保你能在必要情况下随时访问和查询这个系统），你的大脑才会放松下来。你可以骗过别人，但是你却无法愚弄自己的大脑。它能够明察秋毫：你是否已经做出了必要的决定，是否已经把有关预期结果和行动的提示信息寄存于一个安全可靠的地方，以便这些信息能在恰当的时候提醒你采取行动。[4]如果你没有做好这些工作，那么，你的大脑就一分钟也不会停止运转。通常情况下，当你对某件事还没有依照上述的处理方法处理时，你的某根神经仍然会持续不断地对你施加压力，这只会增加你的精神负担。

你的大脑并不总是那么管用

有趣的是，你的大脑中至少有一部分是相当愚蠢的。如果它够聪明且符合逻辑的话，它就应该只在你需要处理某件事的时候才提醒你。

你有没有一支电池耗尽了的手电筒？而你的大脑一般是在什么时候，才提醒你该买电池了呢？你又是在什么时候，才发现电池没电了呢？这不能算是反应灵敏的表现吧。如果你的大脑天资聪颖，它就应该当且仅当你在商店里看到电池时才给你提醒，而且能一并告知你相应的电池型号。

从你今天早晨醒来到现在，你是否想到了一些需要处理但还未动手解决的事情呢？你是不是不止一次地想到了它们呢？为什么？不断地考虑那些毫无进展的事情纯粹是浪费时间和精力，而且这往往只会使你更加焦虑不安。

要么控制你的头脑，要么由它来操纵你。

——贺勒斯

许多人的脑子里总在接连不断地放电影，特别是当我们谈到有许多事要处理时，这种现象会更加严重。人们把许许多多悬而未决的问题委托给大脑来处理，但你的大脑却无法有效处理它们。研究现已证明，你的大脑会不由自主地帮你记录所有的未尽事宜，即便大脑记住了所有未尽事宜，它也不会（像最初设想的那样）主动给你准确的提醒，反而会给你希望思考的其他事项带来干扰，继而会降低你的工作效率。