你可能觉得自己在工作中不会遇到类似的严重伤害，然而，总有一天你会发现自己陷入了一个令人困扰的组织性挑战，或遭遇了一场痛苦的个人灾难。孤独、被孤立、情绪化，而此时你或许还要为他人肩负起元领导者的职责。

当我们这些局外人第一次听到巴里•多恩的故事并被他的魅力吸引时，我们发现了很多与元领导力第一维度相关的重要见解——这就是元领导者其人。无论是在罕见的危机中，还是生活中的那些平凡时刻，有效的领导力都是一个关乎生死存亡的重要问题。

脑科学是当前最吸引人的前沿科学之一，同时也是理解人类有关元领导力大脑掌控实践的一个重要抓手。

探索大脑内部运作的神经科学家正在不断挖掘其中的价值，包括大脑如何运作，以及大脑对人类的行为方式、记忆力和信息加工产生的影响。对复杂认知和神经系统的研究进展迅速，主要得益于新的影像技术，此类技术能够显示大脑内部对外界刺激做出的反应。科学家们则借此观察大脑中的兴奋区域、对此形成反应的神经质，并能观测不同的脑区之间如何运作和相互作用。根据目前的已知信息，我们知道大约95%的大脑功能都不受人类意识的控制。

在领导力教学中，我们给学生设置了一个看起来有些矛盾的挑战，即让他们变得“比自己的大脑更聪明”。聪明似乎来源于大脑，然而，大脑作为一个器官也有其局限性。例如，先天和后天之分，即本能的欲望如何影响后天的喜好和行为。面对令人胆怯的复杂性，大脑做出简单的解释并形成相应的反应模式（这也是在中我们讨论的认知偏见问题），使其能够对风险和回报做出快速且足够准确的判断。情绪会影响理性的分析和行为。了解这些因素有助于更好地规范自己的领导力，并且能够对他人的行为更好地做出反应。

诺贝尔奖获得者、心理学家丹尼尔•卡尼曼描述了大脑内部一快一慢两个工作系统。虽然这两个系统的认知和处理功能不同，但彼此互为补充、共同运行。

大脑的慢速系统负责复杂问题的处理和创造性思维。这些脑力挑战需要额外的时间和精力来完成更准确的输出，其中包括新的研究或发现。我们将卡尼曼的慢速系统称为“执行回路”，它负责复杂的分析和执行过程。

相比之下，快速系统更看重速度和效率，而不是准确度。这个系统大多处理常规性的脑力活动，其中包括一些几乎不需要注意力的经验型行为，比如习惯性地去工作，或是对直接威胁产生的应激反应。比方说当你前面的车突然停下时，你也会猛踩刹车。基于我们的研究目的，我们将快速系统分解为两个子系统：常规回路和生存回路。

常规回路指导你的习惯行为，这些行为几乎是你无意识的自然之举。譬如你烂熟于心的日常活动：走路、说话、骑自行车。这些回路中储存着你独特的习惯行为的练习过程、计划和固定做法。如果你是一个经验丰富的司机，那么这些回路将指引你在自己熟悉的路线上近乎机械式地驾驶。与此同时，你的大脑皮层会被更复杂的思绪占据，比如预演你和老板即将进行的会面。

另一个快速反应大脑子系统——生存回路，推动你的本能行为，其中包括无意识的生理活动，如呼吸和心跳，从爬行动物到人类，所有物种都有这类行为。生存回路中还包括面对威胁时的迅速反应机制，反应机制深深地植根于大脑的处理过程之中。不妨留意一下当家里的燃气灶着火时，你能逃得有多快。这都是瞬间的、似乎不经大脑思考而做出的反应。

研究人员确定了180个不同的大脑区域，而我们的目标不是画出不同大脑区域所有大脑结构的详细活动构图。相反，鉴于这些回路适用于元领导实践，我们模拟了它们的模型，以此为比喻性的框架来解释大脑的功能。

让我们从生存回路说起。当你的大脑感知到威胁时，生存回路就会快速启动，对你的认知和身体功能进行快速和本能的控制。肾上腺素开始分泌，呼吸加速，心跳加快，你的思维和身体都处于生存模式之中。

大脑的中心位置有一个杏仁状的核团（如图6.1所示），这个核团负责处理情绪，并作为威胁报警系统发挥作用。一般情况下杏仁核区域都会保持相对的平静，但是在感知到威胁的那一刻，它通常会以你觉察不到的速度迅速做出反应。接着它会立即自动触发一快一慢两个神经反应。快速反应会立即激活生存回路，激活人体本能的“3F”（triple-F）保护性生存反应，即僵在原地（freeze）、逃跑（flight）或斗争（fight）。慢速反应通过神经通路到达大脑皮层，在那里，已知的信息可以得到更充分的理解。相对来说，快速生存回路的信号传播得更快，它会比其他脑力过程更快地产生作用，直到能够确保自身安全时才会暂停工作。

图6.1 大脑的中心位置有一个杏仁状的核团

心理学家丹尼尔•戈尔曼将快速生存回路的这种激活反应称为“杏仁核劫持”，还有人称它为“恐龙大脑”或是大脑中的“蚱蜢”。我们对“元领导”的理解正在向“地下室”层面深入。这一术语来自西格蒙德•弗洛伊德的理论，他把深层的潜意识描述为思维的“地下室”。“通往地下室”这一说法包含最原始的本能和行为。当巴里•多恩在迪克斯堡接到电话，听到爆炸的消息时，他和他的团队可以说是立即通往了“地下室”。

杏仁核劫持是一种在大脑中根深蒂固的刺激反应机制，这种机制保护了人类的祖先，以及使其他物种免受捕食者的威胁。跑得最快的人和战斗力最强的人才能够活下来。假设你在野外遇到了一只兔子，想象一下兔子的“3F”刺激反应。当兔子察觉到你这个潜在捕食者时，它会立刻吓得僵在原地。这是它的一种伪装，能够迅速地让自己融入周围的环境。捕食者的大脑已经准备好探寻猎物的行动踪迹，因此，僵在原地有助于猎物自身的逃生。然而，如果你靠得太近，兔子则不太能察觉到你的意图。生存取决于速度，它需要逃跑，最好迅速逃脱。如果所有方式都失败了，捕食者还是捉住了兔子，它就要依靠与捕食者正面斗争挣扎求生。当你“通往地下室”的时候，你大脑中“僵在原地”“逃跑”“斗争”这一套本能的连续反应也会被激活。

当面临威胁时，类似的情况也会发生在你身上。这是一种快速的生理反应。有那么一会儿，你会僵在原地，而你的大脑此刻则专注于思考如何求生。你的心跳加速，下意识地想要逃跑。呼吸急促，体内的荷尔蒙激增，身体机能开始为逃跑做准备。如果感觉到威胁逼近，你则准备与其斗争。要打破这一系列固定的反应相对比较困难，因为这是一种本能，所有生物都是如此。

“3F”序列反应模式——僵在原地、逃跑、斗争——可以在几秒、几小时，甚至几天同时出现，这取决于不同的情境、训练和经验状态。在迪克斯堡，当巴里•多恩最初听到爆炸的消息时他愣住了，他怎么才能治疗所有的伤员呢？有些人会因此丧生吗？很快，他陷入了深深的“地下室”，然后他想通了：绝对不能选择逃避。他是一名医生，有义务救治那些伤员。这些伤者都是他的战友，人们还都在指望着他，他必须克服内心的恐惧，战胜外部的威胁。

凭借医学训练和经验所赋予的技能和自信，巴里控制了自己的大脑。他非常专业地激活了自己的中脑区域，也就是我们所说的大脑控制习得和实践行为的“工作室”。通过对曾经的专业训练进行回忆，他脑中的常规回路触发了他的神经系统，让他从“地下室”爬了上来。例如，决定治疗顺序的一个决策，对伤员进行分诊使这场巨大的危机转化成了可行的引导。当他说“我能做到”时，他非常清楚自己和同事如何确定优先事项，以及应该如何治疗这些伤员。于是，像电脑死机时重启系统一样，巴里也重启了自己的大脑。靠着自己的专注和镇静，他带领大家走出了“地下室”，常规的大脑回路重回正轨开始工作。这都是他此前训练过的内容。医院的工作人员迅速行动起来。“我们能做到。”

随着大脑的重启，巴里启动了他大脑中的执行回路，这使他能够处理人员重组、设备重置以及物资获取等复杂的问题。他的神经系统提升到了大脑“实验室”，也就是新大脑皮层及其执行功能。这个高度发达的大脑区域是搜集和分析复杂数据的地方。为了达到这种高级的思维水平，巴里首先需要激活大脑的问题处理“工作室”，使自己的生存回路平静下来。除非让大脑相信它不再需要关注生存问题，否则要实现从地下室到实验室的爬升几乎是不可能之举。巴里重新控制大脑的能力使其迅速做出战略决策和行动，他联通了广泛的人力和必要的医疗资源来应对当前的形势。这就是元领导的作用，由此，危机应对取得了效果，生命得救了。