企业文化的本质是创新，这就使企业不断引导创新，适应变革和鼓励改进，而不是对个人的神化。彼得•德鲁克说：“行之有效的创新在一开始可能并不起眼。”而这不起眼的细节，往往就会造就创新的灵感，从而能让一件简单的事物有了一次超常规的突破。德鲁克认为，创新不是那种浮夸的东西，它要做的只是某件具体的事；否则，所谓的创新只能是一句空话。创新不一定是“以大为美”，却不能掉以轻心于企业活动中的既不相同却又相互关联的每一个细节；因此，创新的形成必须通过企业与个人的共同努力，但是企业也可营造适当的环境来激励企业内的创新活动。实际上，一个成功的创新活动必须是在企业愿意采取创新活动的前提下进行，无论是人与人之间的情谊或企业中所弥漫的气氛，都会影响创新活动的成败，而企业文化正是塑造这些非正式的人际关系与企业气氛的主要动力。企业文化若能激励与支持创新活动，将能进一步增进创新产品或服务商业化的机会。正如我们在企业文化寻源中提到的，企业高层管理者是企业文化的一个导入和影响因素，同样地，他们对于创新的态度是促进企业创新力形成的主要因素。作为企业或组织发展的动力，以创新为本质的企业文化应当激励员工的创新精神。“今后的500强企业将是采用创新企业文化和创新文化营销策略的公司。”企业文化学的奠基人劳伦斯•米勒预言，“最终的竞争优势在于一个企业的学习能力以及将其迅速转化为行动的能力”。

基于创造顾客价值的核心竞争力

核心竞争力的本质是为产品/服务的消费群体创造价值，这就使竞争优势是基于企业自身创造价值的能力而不仅是联合外在资源。在同质化的时代，产品有性格才不至于被淹没。在美观外形之外，工业设计最大的问题就是研究如何令企业产品最适合人的使用习惯和使用需要，由此获得消费者的长期关注和信任。在欧洲，[3]人们普遍认为奔驰和宝马的汽车拥有不同的性格，奔驰汽车就像稳健的农夫，崇尚坚固耐用和稳定；而宝马就是年轻人，注重驾驶的乐趣。企业可以思考一下自己的产品是不是和对手一样？企业的产品够cute吗？21世纪的产品设计潮流不再是冷冰冰的金属感和透明，而是更加靓丽精致和为顾客创造需求和价值的人性化；企业要掌握创造需求（create requirements）的能力，不要制造产品（make things）。我们在中国行业领先企业中看到了赢得国际设计大奖的产品；在价格战的一片喧嚣中，它们成功拿到了超额利润。事实上，国产手机成功的秘诀其实很简单：就是从日韩和中国台湾购买最新设计，保证自己的款式机型不落伍。同时依靠庞大的渠道销售队伍，在终端发力。这也许是国内制造企业第一次集体意识到设计的重要性。但最大的受益者还是那些创造顾客价值的人们。一个名为“易用设计”的英国工业设计展让制造企业的经营者们意识到了这样的问题，“世界工厂”会不会变成“世界劳工”呢？与会的设计师格斯•达斯巴茨指出，从全球的经济竞争中看，价格和质量已经不能成为核心竞争力，只有创造顾客价值的产品才是企业获利之道，优良的工业设计又是其中的重要因素。

善于体认趋势的快速反应机制

快速反应机制的本质是对趋势的认知能力，对经济环境和市场趋势的认知能力变得比任何时候都宝贵。产业本身并没有朝阳与夕阳之分，对于成熟的商人来说，重要的不是做什么，而是怎样做。非但如此；即使是那些普遍认为已经夕阳西下的产业，仍然存在着巨大的价值。比如说石油业，餐饮、地产起家的新疆首富孙广信正在这个行当同国家级和世界级的巨头较量。由中石油实施的国家“西气东输”工程正在将总长4200公里的天然气输气管道从新疆塔里木油田，铺向甘肃、宁夏等7省区，一路到达上海。与此同时，中海油正与国外的天然气田合作，向广东、福建两省供应天然气。然而，正当这些石油巨头为将来广阔的市场而激动时，很难想象的是，孙广信却已提前三个月在悄悄启动通过公路和铁路运输天然气的LNG计划—把新疆开采的天然气进行压缩液化，运到东南沿海地区，再经地面设备转化成为气态清洁能源。这是一场民营资本和国有大型石油巨头之间有史以来最激烈的战争。除了竞争对手外，石油行业本身的资本密集、技术密集的特点也对孙广信提出了强有力的挑战；而由于经营天然气业务，他可能还会因政策限制而触礁。但对孙广信有利的是，他将获得两年左右宝贵的时间差。他要争分夺秒地通过公路和铁路赶在中石油西气东输项目及中海油LNG项目实施之前进入市场。