美国心理励志著作《情绪的力量》一书的作者佩吉·麦科尔在其书中称，每个人心中的负面情绪为自己建造了一座监狱，只有明白自己所处的监狱，你才能逃出监狱。为了说明这个问题，作者回顾了自己的经历。

“回顾青少年时期，当时的我可悲、寂寞、没有安全感。悲观的感觉限制了我，而且就像许多有烦恼的人一样。我喝酒，因为喝酒让我觉得好些，暂时好一点。短暂的几个小时里，酒精会让我忘掉自己的痛苦，体验到自信和快乐，可是第二天，所有负面的感觉就会全力反击，然后我发现，自信又再度消失了。我不知道要如何替自己的悲哀寻找一个比较永恒的解决办法。

“有好几年的时间，我既气愤又沮丧，没有人出面帮我整顿我的人生。我太不成熟了，以至于无法对自己的选择负起责任，而且将自己的问题和悲观的感觉怪罪于大家。我等着有人突然跳出来拯救我，但等得越久，我的人生就变得越难以控制，我就变得更加害怕、更加沮丧，对自己的感觉也越来越差。我的日子大多耗在悲哀里，不知道我有能力改变自己的感觉和自己的人生。

“17岁那年，是我最低潮的时候，当时我已经和受人欢迎的足球校队队员戴夫交往将近3年了。戴夫第一次约我出去时，我既惊讶又高兴，因为我无法想象为什么他想和我在一起(当时我的自我价值感相当低)。戴夫对我热情如火，不久后便要我当他的女朋友。

“知道他爱我，让我抱着某些希望，以为有一天快乐和幸福会完全取代我的痛苦感，我并不明白唯有‘我’才能替自己创造那些情绪。某一天，戴夫告诉我，他希望我们的关系能够‘休息’,而且他已经开始和另一个女孩约会了。

“我已经觉得自己很糟糕了(现在想起这件事，这可能就是他和我分手的主要原因),感觉人生好像不值得过下去似的。当时的我深信自己再也不会开怀大笑、微笑，或者再也不会感到喜悦。就像许多人一样，我认为快乐是当好事发生在我们身上时，我们如魔法般地坠入一种状态。当时的我并没有想到，快乐是某种我们为自己创造的东西，而且即使在人生面临挑战时，我还是能够觉得满足。

“几年的时间过去了，我和许多异性交往，也享受过几段长期的恋情，但是这几段亦情从来没有给过我任何持久的安全感或稳定感。我需要我的男朋友们不断给我保证，还一直担心他们是否会欺骗我。最后，无论一开始那段感情多么美好，最后全都被我的局一一产然破坏了。

“因为男人无法给予我旧追求的快乐和平静，于是我试着通过工作和赚钱获得快乐和平静。身为打工一族，我喜欢用钱去买最流行、一件要价50美元的牛仔裤，拥有花钱的能力让我对自己有好感。高中毕业时，我拥有一份销售计算机的工作，穿着套装，和客户谈公司产品的优势。我喜欢在赚取稳定收入的同时，还能够影响客户的决定。

“不过这份工作并不是一直那么顺遂。我很沮丧，我服务的那家公司里的所有一切和公司的经理们都不对劲儿。我认为他们的态度讨厌死了，而且我讨厌别人告诉我该怎么做。我很不开心，并且归咎于他们。他们要我去参加表现改进计划，而我一无所获，因为我看不出工作上有什么困难是我造成的。我从一个部门换到另一个部门，寻找更好的合作伙伴和工作，但是似乎所有的事都无法调整我的态度或让我变得快乐。

“再一次，我向自身以外寻找问题的答案。我认为，如果我可以安排理想的工作环境、完美的男朋友，还有其他一切都配合得当，我就会觉得自己的人生好极了，就不需要再忍受不安全感、愤怒、嫉妒或是悲伤。我仍旧不了解，无论我走到哪里，我都带着自己的不幸，为自己制造了一座‘监狱’。

“有一天，公司为了一年一度的提升士气活动，请来一位名叫鲍勃·普罗克特的励志专家。我发现自己坐在第一排(现在坐在第一排对我而言是正常的行为，但是在当时绝对不是，当时的我不喜欢被人注意，除非我认为引人注意是有必要的),在专心聆听鲍勃演讲的时候，我觉得他提到的许多事情很有道理。他卓越的才华和智慧令我敬畏，当他讲到下面这句话时，我体验到我的第一个顿悟：除非你知道自己身处‘监狱’之中，否则你逃不出‘监狱’。

“他这句话的回响似乎贯穿我整个身子，我觉得自己非常兴奋。我突然明白自己其实住在一座‘监狱’里，一座由恐惧感构成的‘监狱’,黑暗、冰冷，而我就是创造那座‘监狱’的人。

“我的负面情绪并不是很极端或是到了无法控制的地步，可是一种持续的不安全感一直折磨着我，令我觉得卑微而不重要，而且经常害怕失败(就是因为这样，我气势汹汹地抱怨别人工作时态度傲慢)。在内心最深处，我没有自信。当然，我拥有一份不错的工作，但是我只是接受了开放给我的机会，所以我并不认为我的成功是因为自己的关系。我不敢梦想自己真正想做的事。我害怕如果我立下一个目标而没有实现，那种失望会是精神崩溃。

“至于感情方面，我的态度是‘不过如此’,而且当时的我确信爱情等于痛苦。难怪我只是一股脑儿投入自己的工作，那是我认为自己可以控制的一部分人生，即使这样，我还是打心底里害怕会搞砸。我没有目标或命运感，只有一种挥之不去的焦虑，无论我的人生是什么，我最好尽力而为，希望我寻找的快乐有一天会奇迹式般出现。

对自己的命运没有憧憬，没有感觉，我的确是生活在一座‘监狱’里。鲍勃·普罗克特的话引起了我的共鸣，我在心中一遍又一遍地仔细思考他的话。有一天，我站在市中心，在办公室附近一条繁忙的街道上，当时，云层突然散开了，一道道阳光温暖了我的脸庞。我有一种排山倒海的感觉，我要做某件大事，针对许多像我一样既不快乐又困惑的人，让他们的人生做出正向的大转变。我对这‘某件事’没有一点概念，但是既然我知道我在一座‘监狱’里，而且有一条更理想的道路等着我，我就决定打破自己的限制，创造快乐的人生。

“我明白我拥有这座‘监狱’的钥匙，也就是要由我掌控那些令我沮丧、阻碍我快乐的毁灭性情绪。我知道，如果我做得到这一点，我就会找到激励我向前的自信、热忱和乐观。我以前并不知道如何控制自己的感情，但是我很清楚，学习控制感情是我最重要的挑战。"的确，在这个世界上本来就不存在完美的生活，人们如果想要生气、想要不满，总会找到合适的借口，但同时，如果想要快乐、想要知足，也同样能够找到借口，关键在于你如何把控自己的情绪。我们要有意识地努力培养自己的价值感，对人生感到乐观，而且比以前更有安全感。勇敢地面对自己难熬的负面情绪，从中了解自己能做什么，主动选择更正向的感觉，来取代负面情绪。