我们承认人生苦难重重这一事实，鼓励人们直面痛苦，但这并不意味着我们需要承受一切痛苦。痛苦按其性质和对人的意义，可以分为消极的痛苦和积极的痛苦两种。积极的痛苦对人有所裨益，是人生必须努力承受的，而消极的痛苦则应该尽力摆脱。

那么我们应该如何定义积极和消极的痛苦呢?举个简单的例子，孩子长大后，他们要离开父母开始自己的生活，这时父母会觉得很痛苦。朝夕相处了十几年，孩子突然离开，父母会感到寂寞、失落和难过。但作为父母，必须承受这些痛苦，不能因为不愿承受这样的痛苦，而去阻碍孩子开始自己的人生，这就是积极的痛苦。人在一生中要承受许许多多这样的痛苦，这种心灵之痛和肉体之痛一样剧烈，有时甚至比肉体之痛更加令人难以承受，但我们却必须面对它们，我们正是在经历这些痛苦中逐渐走向了成熟。

消极的痛苦就是你为孩子离开家庭整日坐立不安，一会儿担心他出门会出车祸，一会儿担心会遭到歹徒的袭击，甚至还为没能照顾他的生活起居而自责。消极的痛苦不仅不能提升我们的生存状态，还将影响我们的生存质量，甚至阻止心智的成熟。

如何辨别消极与积极的痛苦，以面对心灵和人生的灾难呢?有一个简单的方法可以帮助你辨别并清理痛苦，克服障碍。它包括3个步骤。

首先，无论何时，当你感到了心灵的痛苦，就可以自问：“我的痛苦是积极的，还是消极的?这一痛苦是帮助了我成长，还是限制了它?”在刚开始的时候，你可能无法分辨且难以回答。但只要坚持下去，答案就会非常清楚。例如，如果你要到某地参加会议，你就会为不知如何到达而心怀不安，于是这种不安便会促使你去看地图或向朋友打听。如果你不为此不安，也许会迷路，从而错失一场有益于自身成长的讲座。所以，我们需要一些不安，才能对事情给予足够的关注，并将事情做好，从而更好地活着。

然而，如果你这么想：要是在去参加讲座的途中遇到堵车，怎么办?就算我到达了讲座的举办地，却找不到停车位怎么办?很抱歉，这种不安不仅不会为你的生活带来帮助，反而带来妨碍和限制，这显然是一种消极的痛苦。

逃避痛苦是人类的天性，但就像欢迎一切痛苦是很愚蠢的一件事，逃避所有痛苦也同样是愚蠢的。我们在生命中需要做出一些基本抉择，其中之一就是必须分辨积极性与消极性痛苦。

如果你确定自己正在经历的痛苦属于消极性的，并妨碍了你的正常生活，那么接下来就要自问：如果想要摆脱这些痛苦，我应该怎样做呢?接着，进入第二步：按照你的假设去行动。

我们接着上面的情景讲下去。假如你已经按时到达讲座的地点。主讲者是一位心理学方面的著名教授。他的演讲深入浅出，精彩无比，让你受益匪浅。在演讲结束后的自由提问时间，你想提一些问题，一些你正急需解决的问题，如果可以的话还想表达一些自己的观点——不管是公开说，还是在演讲后私下交流都行。但是，思考再三你还是决定不提问了，因为你太害羞了，你害怕被教授拒绝或担心别人认为自己问的问题很傻。

你应该问自己：这样顾前顾后，什么问题都不敢问，这会有助于自己的成长吗?你本应该提问，但害羞让你退缩了回来，害羞究竟是在帮助你，还是在限制你?一旦这样自问，答案就一清二楚了，害羞限制了你的发展。接下来你问自己：如果不这么害羞的话，我应该怎么做呢?答案很清楚，即走向演讲人说出你要说的话。

所以接下来的第三步就要按自己给出的答案去表现，像不害羞者那样去行动。也许这样做会让你胆怯，但这正是激发你的勇气的必由之路。什么是勇气?勇气不是不害怕，而是尽管你感觉害怕，但仍能迎难而上；尽管你感觉痛苦，但仍能直接面对。当你这样做的时候，会发现战胜恐惧不仅使你变得强大，而且还让你向成熟迈进了一大步。

真正的成熟不在于你是否西装革履、谈吐文雅，而在于你是否能分辨出该承受的积极的痛苦，并理智地面对。积极的痛苦总是能启发我们的智慧，激发我们的勇气，把成熟视为一种责任，把面对痛苦作为一个成长与成功的机会，勇敢地实现生活的目标。