我在奇迹世界的评估小组工作时见过很多创意。它们中的很多都有让人吃惊的地方，但是只有一小部分得以授权出去。那么多的好点子没能推向市场的主要原因就是生产起来太贵了。工程师们会评估产品的生产成本。不管人们多么喜爱这个点子，如果生产成本不能控制在一个特定的价格点上，它就不能投入生产。

为了了解你的创意的生产方式和生产成本，首选的信息源就是那些已经成功授权出同类产品的人，或者对同类产品的生产过

程有第一手资料的人。这个人可能是你的导师，或者你通过贸易展、贸易组织、贸易杂志结识的其他专家。

YouTube是寻找生产信息的极好来源。这段时间，我研究生产过程首先要做的一件事就是在它上面搜索“如何生产……”。我观看大量视频来了解某些产品的生产方式。

另一个让你明确创意是否可行、是否负担得起的方式，是和生产类似产品的契约生产商交流。契约生产商存在于各个行业。它们中的很多不仅为大公司(可能是你的创意的潜在被授权者)生产产品，而且为小公司以及创业者生产产品。有些契约生产商还生产并销售自己的产品。

你可以通过贸易协会找到契约生产商。贸易协会的存在就是为了给人们提供信息，让各方联系上彼此。我建议接触你所在行业或者所做产品类别的贸易协会，询问你所在领域中感兴趣的三四家供应商的名字和联系方式。比如，如果想和吉他拨片的生产商交流，你可以联系全美音乐商协会找到对口的人。如果想找生产商，探讨在药物包装上粘贴折叠标签的事宜，你可以联系包装机械生产商协会(Packaging Machinery Manufactures Institute,PMMI)。如果想了解瓶盖生产商以及该设备的销售商，PMMI会告诉你这类信息。从各协会的立场看，向你提供供应商的信息会帮助它的成员获取业务。这对各方都有好处。

有了头绪之后，给生产商打电话并请求和它们的销售人员通话时我会说：“我是斯蒂芬·基设计公司的斯蒂芬·基，目前正在为客户做特别的项目，所以想给你们发些图片，并请你们给个报价。”

这些销售代表会竭尽全力帮助你，为你提供所需的信息，而

你也要务必给他发送保密协议(NDA)。此时，你要确保自己的创意已经有了临时专利的保护。你会在第9章到第11章中了解更多关于图样、样本、保密协议以及专利方面的内容。

如果给他人发送图样，我一定会在图样上标出“专利未决”字样，那么接收者就知道该图样有知识产权保护。我通常会明确一些不同的产量要求，以此了解不同规模生产下单位产品的生产价格，以及不同生产量享有的折扣。比如，我会询问生产1万件、10万件以及100万件产品的报价。销售代表会为你询价，然后带回报价及其他有关信息来帮助你，因为他想要得到你的订单。这是聪明的做法。

偶尔我会给契约生产商打电话，请求和他们的工程师对话。如果我只是询问一些基本的生产问题而不涉及贸易秘密，他们通常会提供非常有用的信息。有时，我甚至都不能让他们停下来，因为他们很高兴知道有人对他们正在做的事情感兴趣。

如果销售代表或者工程师告诉你，他们的公司没法生产你的产品，你必须询问他们理由。如果了解生产过程，那么在必要的情况下你可以重新设计或者重新规划你的创意。你也可以问一下销售代表和工程师，看他们是否知道哪家公司能够生产你的创意产品，然后和那家公司联系，弄明白它的生产方式和生产成本。

另一个让你明白某物品生产方式的大好资源是电视节目，比如科学频道的《它是如何生产的》

我还想说的一个获得生产报价的新资源是阿里巴巴。阿里巴巴是中国最大的在线商务企业。它在2014年进行了有史以来最大额度的首次公开发行股票，掀起了一阵浪潮。你可以在阿里巴巴网站上找到亚洲以及全球任何一家契约生产商。换句话说，你想生产的任何东西，都可以在该网站上找到能为你提供报价的生产商，而且是用英语报价。这个网站使用起来相对容易，之前没有的保护机制现在也已经在运行了。(比如，你可以在通过预审的生产商中进行挑选。它们是被标记为“金色”等级的生产商。)搜索信息后，马上会有人和你联系。我认为阿里巴巴会变得越来越重要。

虽然阿里巴巴还不是一个完美的体系，但是如果你能恰当地利用它来搜索，将会获得重要的信息。我建议你就较大的生产量来询价，比如1万件产品。你也可以就不同的生产量获得多组报价。当然，你做这件事时要聪明一些，要事先考虑知识产权问题。比如，我不会把精确的想法透露给海外的人，因为那样太冒险了。假如你的创意是通过混合配对实现的，试着把它重新分割成两个不同的部分，并就它们各自得到报价。如果我目前还在经营热点拨片公司，并想要就米老鼠图案的吉他拨片询价，我会给契约生产商发个非米老鼠图案的拨片图样照片——比如一只狗。不要让别人知道你确切的创意是什么。

有太多发明家和独立产品开发者都忽略了这一步。他们做设计时对生产毫不在意或者一无所知。我认为这是造成大多数专利一文不值的主要原因，因为这个创意没法生产出来。即使是一些

行业设计公司也会犯过度设计的错误。它们开发的产品会由于太过昂贵而没法生产。这是确实存在的事情，因为在奇迹世界工作时我的部分职责就是从发明家和产业设计师那里获得创意，然后绞尽脑汁对它们重新设计，使它们适应生产线。

不要犯那个错误!不要在被潜在被授权者问到“我们该如何生产"以及“它的生产成本是多少”时措手不及。你必须在呈现创意以及就该创意进行设计之前，找到这两个问题的答案。做好这些准备会让潜在被授权者看到你的专业性，并了解如何开发创意才对他们最有利。你的专业素养会带你走很长的路，直至找到企业接受你的创意为止。

为生产和盈利而设计

你只有在研究了创意的生产方法和成本之后，才能或多或少地明确该创意是不是具有可操作性。有时，详细的研究显示，你的创意完全是无稽之谈，因为没法在可行和可负担的情况下将产品推向市场。很多时候，你有可能要退回到图样阶段，重新研究、重新思考并重新开发创意，以使企业有办法将其投入生产并获得利润。

我有几个创意由于生产起来太困难或者耗费太大，最终没能授权出去。这种情况总是让人失望。但是，和一些契约生产商交流后，我及时做出决定，舍弃了这些创意，因此没有投入太多的时间和金钱。此外，通过重新修正一些创意，我成功地降低了它

们的生产成本。比如，我重新修正旋转标签创意后，降低了50%以上的成本，使得它在退出生产的一些年后又于当下重回到生产线。

我“创意授权”讲习班的一个学生想要对厕纸做些特别的创新。遗憾的是，在参加课程之前，在联系契约生产商以确定创意的生产可行性之前，她已经完成了设计并且申请了专利。这个创意不可行，但是生产者告诉她有能力做出这个产品。这促使这位学生重新思考并重新设计了她的创意，申请了一些临时专利来保护该点子，并拿着这个为生产而重新设计的创意去找了同一家公司。可惜的是，原来申请的专利就没有价值了。

会有那么几次，你不得不放弃你的创意，但那并不意味着你应该轻易放弃。在这个游戏中，热情和坚持肯定会有所回报。所以，要对你的创意有信心，也要灵活应对现实。做好你的功课并且要善于分析，要为了市场性、生产性和盈利性而设计……但同时要跟随你的心并信任你的直觉。如果做到了这几点，并且专注于一个简单的点子，至少在开始阶段从简单做起，你就会成功地将创意推向市场。