我从京都大学经济学部毕业后入职埃森哲（当时尚名为安盛）。那是泡沫经济余力尚存的时代，求职市场完全是卖方市场。我以咨询行业为主展开了求职活动。关于我对咨询行业如何心向往之，后文会做描述，此处从略。我相信缘分，也一向重视缘分。而我和埃森哲之间就有缘分。在找工作时，我记得在埃森哲的进展非常顺利。彼时埃森哲的知名度还不高，也有人奉劝我说“应该还有更匹配的公司吧”，父亲却很高兴。每逢有大事件发生，父亲就教导我说：“现在已经不是只考虑日本的时代了。”父亲的这句话深深刻印在我的脑海之中。我自身也对入职外资企业完全没有违和感，不仅如此，我甚至觉得外资企业更富有魅力。于我而言，父亲的影响非常大。

我满怀希望、干劲十足地入职埃森哲，却突然遭遇强大的障碍。当时埃森哲的新员工要使用全球通用的教材，学习名为COBOL的计算机语言和埃森哲独有的系统构筑方法论及工具。毋庸置疑，使用的是英语教材。我从学生时代起就不擅长英语，入学考试的英语科目虽然勉勉强强地通过了，但我还远远不能在工作中使用英语，而且对计算机知识我完全不懂。

原本我就禀赋平平，学新东西时总是学不好，学英语就是如此。刚读初中的时候，我对英语心驰神往，对英语喜爱至每晚睡觉时都要把英语课本放在枕边。但一上英语课，我就完全跟不上进度，没多久就掉队了。我不知道应该在何处动脑思考、应该默记哪些东西。而没有认同感，就很难取得进步，这常使我的思维陷入停滞状态。

我从前就最不能接受“不管怎样先默记下来”这种学习方式，入职埃森哲之后，类似读初中时遭遇的悲剧在十年后再次降临。

我入职埃森哲时的新员工培训模式是，完成为期数月的国内培训后，去位于芝加哥郊外圣查尔斯的培训中心接受最后的演练。这是为期三周的封闭式培训，日程非常紧张，周一至周六期间每天从早上8点培训至晚上10点，周日从中午12点培训至晚上10点。世界各国分公司的新员工集聚于此。培训中心的场馆是由先前购买的一所大专学校翻建成的，然后扩建了食堂、酒吧、洗衣店、健身房、台球室等设施。我当时深为其场馆规模和国际氛围所震撼。

当时我们被安排为两个人住一个房间，而且要求同宿的两人必须是不同国籍。我与一个研究生毕业、隶属中国台湾分公司、年长于我的台湾男子共处一室。英语靠不住，对中文一窍不通，我非常担心沟通上会很辛苦。不过，可能是因为彼此是有同样志向的同事吧，我们很快就能做到心领神会了。

然而，培训是艰苦的连续作战。讲课与练习均是使用英语进行的，而且学习内容都是真材实料的编程知识。到培训结束时，普通的学员能做完两个课题，优秀的学员能做完三个课题，而我根本没谱，不知道自己能做多少（直至现在也全然不知）。最后我完全抄袭了不知是谁的答案，总算在规定期限内勉强完成了培训。

实际上，在培训期间，因为我实在是所知甚少，培训的讲师曾向当月的培训负责人提议说：“创一的理解能力太差了，他在这里参加培训也是浪费时间，送他回日本如何？”

毫无疑问，培训期间我得到了最差的考评。

当时埃森哲分配新员工的方式是，由各项目组向人事部传达人员需求，然后人事部尽量将具备相匹配的技能和资质的人员分配至各项目组（现在已有更高效的方法）。彼时，日本分公司里九成以上的员工都是做COBOL方面的工作。

没有一个项目组会喜欢在新员工培训中表现最差的我，更不用说点名要我了，于是我成了多余的人。虽说如此，公司也不能因为新员工能力低下就不予分配工作。碰巧我符合伦敦分公司（地点在日本）的工作要求，就被分到那个项目组。工作内容需要在当时尚属罕见的类似UNIX环境里使用C语言，数据库也与新员工培训期间学到的内容截然不同。

与英语及编程的恶战

我在培训时虽然已掉队，但对学到的内容还尚知一二，而被分到项目组后，我发现自己对工作中接触到的内容浑然不知。而且该项目组的核心人物来自伦敦，英语是项目组的官方语言。我的英语水平不可能突飞猛进。我同时收到用英语编写的C语言入门书和程序规格书，毫无意外地遭遇了挫折。用赛马来形容的话，那种感觉就是在闸门打开的一瞬间我就从马上跌落了。我每天早晨第一个上班，自以为已尽最大的努力，但却完全没能成为项目组的战斗力的一部分。

我认为自己对项目组的贡献只有两个：一个是头文件的输入，这项工作任何人都能胜任，只用将手写文件的内容输入电脑。我打字速度极快，所以得以胜任。只是，我对自己是否为这项工作创造了知识附加值心存疑问。

另一个是，因为有外国客户，所以项目组每周五的傍晚要举行名为“感谢上帝，周五到了”（Thank God It’s Friday）的联谊活动，我负责采买。不过，这能否被称为工作？略尴尬。总之，我只被安排做这两项工作。

在同年入职的新员工中，我是第一个被项目组退回的。作为接收新人的项目组，大家都明白新人所能胜任的工作不多。但大家也都明白培养新人的重要性，就那样简单地将新人退回，这种情况并不多见。大概是因为我的能力低到尤为突出的程度吧。我记得项目组最后给我的考评简直不能更糟糕了。

更让我痛苦的是，因工作能力极低，我发现人们都在渐渐离我而去。

在每个人都竭力做事、紧张竞争的情况下，人们往往无暇顾及他人。假设看到有人溺水，如果去施救，就很可能会导致自己也跟着溺水，人们就会不得不选择坐视不管。而如果眼看有人溺水却不去施救，善良的人会受到良心的谴责。于是，出于无奈，人们会选择离开总是处于溺水状态的我。身边的人越来越少（至少我是这样感觉的），我感到了强烈的孤独，痛恨自己的悲惨境地，也对那些离我而去的同事满怀歉意，因为我知道原因在于我自己。