每个人一生中都有几道重要关卡，顺利通过这些关卡就会得到更好的发展。刘备的一生有三道重要关卡：一是28岁那年的桃园三结义，二是47岁那年的三顾茅庐，三是59岁那年关羽战死。

刘备一直没有机会，他很有雄心大志，但却始终无用武之地。在他28岁那年得到一个大好机会——黄巾起义。天下不安，自然就需要一些人来稳定局面，刘备于是趁势而起。如果没有黄巾起义，他可能就那样一年一年平凡地过日子了。刘备组织了义勇兵保护当地百姓，因为官府无力保护，老百姓只能自己保护自己，于是招募了很多乡员，其中最重要的两个人就是关羽和张飞。

关羽因为杀了一个恶霸，逃亡过程中碰到了志同道合的刘备，就投入了刘备的阵营。张飞很会经营，如果活在现在，他一定会成为中小企业协会的理事长。关羽、张飞都武艺高强，又讲义气，于是刘备和他们结拜为异姓兄弟。桃园三结义对后世帮派组织的影响非常大，几乎所有帮派结拜的时候都会拜关羽，因为“忠义”对帮主非常重要。

刘备三兄弟在磨难中见真情，人与人之间的交情，如果没有碰到生死磨难，真不知道是真心还是假意。刘备三兄弟经历过苦难，才能情同手足。刘备完全像个大哥的样子，其实他心里知道，自己打不过关羽，也不如张飞会赚钱，只能做出大哥的风范，该骂的时候骂，该赏的时候赏，该安慰的时候安慰。刘备从小不太爱说话，很少用语言去鼓励人，都是用行动来表示关怀的。他们一起出去的时候，刘备都会主动替张飞整一整衣服，就是这么个小动作，给张飞的感觉是不一样的。

桃园三结义是刘备一生成功的起点，给刘备带来很大的好处，但也变成沉重的包袱，最终导致刘备的失败。

这三个人，一个有理念，一个有武艺，一个有财力，慢慢就结合成一个坚强的核心团队，慢慢成长。他们的成长过程很艰辛，不像其他人有人提拔，有人赏识。

得到关羽、张飞以后，刘备的声势完全不同了。刘备绝对打不过关羽、张飞，他的胜利是这两个弟弟帮他赢得的。刘备没有很好的人际关系，所以同样打胜仗，当时跟他功劳不相上下的孙坚得到的报酬就比较高，他的报酬就比较低，只给了他一个安喜尉的职位。这个官他当得很不顺心，也因为不顺心，才有了后面的发展。如果这个官当得很好，可能最后刘备会变成曹操的一个幕僚了。

投曹操：逆境求生等待转机

吕布跟袁术夹攻徐州，刘备走投无路，只好去投奔曹操。刘备最不喜欢曹操，去投奔他实在是因为没有别的选择。到了曹操那里，他得到了一生中最大的荣誉，那也是他充实自己的最好机会。曹操推荐刘备见汉献帝，汉献帝那时候很怕曹操，刚好来了一个宗亲，就算只是关系疏远的皇亲，他也马上认了这个皇叔。于是刘备就得到“刘皇叔”的崇高地位，得到豫州牧的官职。曹操还跟他说“天下英雄，惟使君与操耳”，这话传出去之后，人们对刘备更是不敢小视。

一个人最怕的是人家不把你当对手。有人把你当对手表示你有分量；没人把你当对手，也就是没人看得起你。刘备开始受到重视就是因为曹操捧他，当然曹操捧他并非怀有好意。当时人跟现在人的想法不太一样，现在要整谁，就拼命打压谁；当时要整谁，就把他捧得高高的。我以为，如果你是老板，倘若看不上某个员工，可以一直给他升职，升到他自己觉得不安的时候，他就会自动走了；打压他，他反而容易反弹。

曹操是个野心家，满身政治细胞。孙权一生没有远大抱负，只求自守，最后却守不住。刘备有抱负，人穷志不穷。我相信一个人最要紧的就是这一点。刘备从小就要中兴汉室，一个人做事最要紧的是要有一个正当招牌。刘备很聪明，一下子抓到一个金字招牌，只是他一开始还不知道该怎么应用。

一个人的优点就是缺点，缺点正好也是优点。刘备的优点是仁厚，也因为仁厚，所以显得有些软弱。曹操心狠，所以他显得非常有魄力。软弱的人喜欢哭，刘备的天下也是哭出来的。现在也有很多人的“天下”是哭出来的，不要小看“一哭二闹三上吊”，用得好就是最好的武器。

如果把刘备、孙权、曹操作个比较，从中就可以看出每个人的特性，我只承认有特性，没承认有优点、缺点。孙权优柔寡断，几次想投降，又都心不甘情不愿，所以一生都很挣扎。刘备一直失败，直到最后找到了向西南发展这一条路，也因此把西南开发出来。否则始终在中原扯来扯去，中国的版做不大。所以胜有胜的道理，败有败的原因。我常劝很多人胜了以后要想为什么胜，败的时候要想为什么败。

曹操是虚情假意，如果刘备也想虚情假意，那绝对不如曹操做得好。曹操再坏，也是真小人，真小人要比伪君子强。一个人最好不当小人，如果当了小人，宁可当真小人，千万不要当伪君子。

207年北伐乌桓取胜之后，曹操基本统一了北方，次年决定南下打荆州。刘备知道自己根本不堪一击，自叹这辈子大概没什么希望了。但是，天无绝人之路，往往在最危急的时候会出现转机。

三顾茅庐：用行动证明求贤若渴

刘备第一次要去拜访诸葛亮的时候，关羽、张飞很忍耐地陪着刘备一起去了。刘备第二次要去拜访诸葛亮的时候，张飞就很不高兴，说自己去就好了，直接拿根绳子把诸葛亮绑来就行了。刘备心想：把他绑回来，他还会为我所用吗？刘备第三次去拜访诸葛亮的时候，连关羽都不大高兴了，他认为诸葛亮是个吹牛的人，一个年轻人能懂什么？但是刘备对关羽说“不要坏了自己的大事”。

刘备直接去拜访诸葛亮，其实并不算最高明的方法。如果当时刘备采取的是另外的一套方法，后面会更顺利。他完全可以把关羽、张飞找来说，我们三兄弟都很卖力，为什么到今天一点地盘都没有？我想不通。聪明人要会自己装笨，让别人显得聪明。张飞就会说，我们碰到的人都怎么怎么样。刘备说，你骂得好，但是骂了半天也没有用，那些人根本听不到，事情也不会有任何改变。关羽会说，我跟三弟武功好，但是脑筋不行。刘备再说，怎么会呢？我们文的武的都有。尽量让关羽跟张飞发现自己的弱点，让他们说，自己只会打仗，没有好的军师，应该赶快找个好军师。刘备顺势再说，找了也没用，万一我辛辛苦苦地找来，你们都不听他的，怎么办？他们肯定会说，我们保证，只要大哥请来军师，我们一定听他的话。然后再三个人一起去请诸葛亮，这样关羽和张飞对诸葛亮的态度就会完全不同。

凡事先经过彼此的交流非常重要。现在是个“快餐时代”，什么事情都要快，这非常不好。及时的沟通和交流还是必要的，准备工作做得好，进行起来也会更加顺利。刘备去拜访诸葛亮，两个弟弟都不太高兴，他们觉得好像刘备心里只有诸葛亮重要，他们不重要。刘备事先没有考虑到他们会有这种反应。刘备能去拜访诸葛亮，这已经被世世代代传为美谈。因为每个时期都有很多诸葛亮，可惜能够做到三顾茅庐的刘备却不多。

做到让人家来请的，才是真正的人才。很多人喜欢“自我推销”，这并不能说明你是人才。什么时候能够把求人变成不求人，层次就完全不一样了。刘备当时最起码也是豫州牧，在社会上有一定地位，有一些名望，仍然愿意三顾茅庐去请一个年轻人，这是非常不容易的。

其实隆中对真正厉害的是后面部分，将来时机成熟了，分两路去打曹操。如果只求三国鼎立，那诸葛亮目光也太短浅了，目标也太小了。诸葛亮的整个策略是要统一全国，不是三国分立。但是后来他没办法实现目标，我想这是诸葛亮的遗憾。对此，他并没有抱怨，他始终相信孔子的话：“尽人事，听天命。”

现在经常听说有人得忧郁症，动不动就想不开，都是因为不懂“天命”。世界有它的自然定律，一个东西跌到谷底之后一定会往上走，走到一定高度也一定会往下走。世上没有一成不变的东西，要接受这种变化。

美国人看到一座山，会开一条隧道过去，这是破坏自然环境的做法。日本人看到一座山，会拼命爬过去，所以很劳累。中国人看到一座山，会先观察，如果山边有缝，就从缝里钻过去。不必开隧道，也不必爬山；不破坏环境，也不使自己太劳累。这就是圆滑的处事方法，要尊重自然规律。

一个人如果不能快乐地过日子，那么所有的努力都是白费。不辞辛苦又怎么样？做人本来就应该快快乐乐的。所以我常跟年轻人讲，如果觉得读书太累，就表示你不适合读书。

我很佩服我爸爸，我爸爸从来没有要我一定读书，一定要考出好成绩。反而跟我说，得到60分的人最了不起，有本事让每科都考60分就够了，考那么多分又不能当饭吃。这话给我的印象非常深刻，在学校里把脑袋都塞满，走出学校反而什么都学不了了，只有留下空隙，才能不断成长。凡事想开一点，不要太执著，这样才容易过得快乐。

刘备把诸葛亮请出山，听到的是一个完整策略：前半段是联合东吴抵抗曹操；后半段是兵分两路，一路从西往北走，一路从东往北夹攻曹操。更了不起的是，刘备愿意把所有事情都委托给诸葛亮，自己不管。有时候我们甚至觉得好像刘备并没有在当领导，都是诸葛亮在领导。诸葛亮加入刘备集团以后，刘备并没有马上给他安排职务。因为他没有任何功劳，没有任何贡献，当然也因为关羽和张飞的压力。所以一开始诸葛亮只是刘备的私人顾问，后来他有了好的表现，才正式成为军师。这也是我们可以学的一招，看中一个人可以先请来当私人顾问，看他有没有好的表现，有了好的表现之后，再给他一个大家都认为合适的职位就顺理成章了。

老板把人才请来以后，要先告诉人才，有哪几个人对请他来是比较有意见的。我如果是“空降兵”，也会问老板哪个人将来会跟我过不去。我会去找那个人说：“如果早知道你在这里，我根本就不会来。你这样的人才在这里，根本不需要我，都怪我事先没有打听好。”对方会说：“你既然已经来了，就安定下来吧，不要让我担这个罪过。”我顺势说：“那好，我有一个条件，以后无论大小事情我都要请教你，你来教我。”这样那个人就不会再有意见了。

关键看你怎么设计这个过程，这样的“设计”不是坏事。“设计”好了，你会得到完全没有压力、非常愉快的生活方式。