盛极则衰，急流当勇退“日中则移，月满则亏。”任何事物在步入极盛之后都要走向衰亡。这是自然规律。任何人都应遵循，否则将对自己贻害不浅。

在《战国策》一书中，有这样一个看起来匪夷所思的故事。失意潦倒的燕国辩士蔡泽与显赫一时的秦国丞相范雎，在经过一番谈论之后，蔡泽竟然轻松地取代了范雎的相位。要知道范雎可不是一般的人，他上承秦孝公、商鞅的变法图强志向，下开秦始皇、李斯的统一大业，是著名的政治家、军事谋略家，也是秦国历史上继往开来的一代名相。范雎在秦国任丞相十多年，其“远交近攻”的谋略对秦以后的用兵策略有着深远的影响。

公元前259年，秦军攻打赵国邯郸，苦战了17个月也没攻下。主将王稽对待下级军官不好，于是有人返回秦国，控告王稽谋反。而范雎的朋友郑安平此时也在军中为将，在秦军失利时，他竟然投降了赵国。秦昭王盛怒之下，甚至要把举荐郑安平为将的范雎一起处死。后来秦昭王念在范雎曾经的功劳，不但没有治范雎的罪，反而还加赐食物，慰勉范雎。秦昭王虽然没有深究，但范雎也已知失宠，言行举止就格外小心谨慎。失意潦倒的燕国辩士蔡泽，听说范雎被秦昭王猜忌，便决定西行入秦去拜见秦昭王，并且他在旅馆里，故意口出狂言说自己是“燕国的大纵横家”,秦王见了，必定会任命自己为相国，以替代范雎的地位。大家见他其貌不扬，而且身无分文，于是就把这事当成了笑话。yipindushu.com

范雎听说之后，就派人找来蔡泽问道： “先生有什么本领，竟然能夺我的相位?”蔡泽毫不迟疑地说： “唉，丞相现在为什么见识如此浅薄呢!即使是一年之中四季的更换，也都是本着‘功成身退’的自然法则。例如秦国的商进退and rotrost处世生存的12个应变法则鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们最后也都完成了自己的愿望吗?他们虽然都有很大的成就，然而又都是在君王的猜忌下悲惨地死去。”范雎知道蔡泽是在为难自己，于是回答说：“这3位忠臣，可以说是世人的典范，君子总是以牺牲生命来完成名节，只要是大义所在，就算牺牲生命也没有什么不可以!”蔡泽说：“假如一定要等到死后，才能尽忠成名，那么孔子也不足以成为圣人，管仲也不足以成为伟人了。”

蔡泽接着又说：“今天丞相侍奉的秦昭王与商鞅侍奉的秦孝公、吴起侍奉的楚悼王、文种侍奉的越王勾践相比，究竟谁更仁慈而又信任忠臣，并不欺凌有功之人呢?”范雎心里忽然一冷，他当然不能说秦昭王的不是，只是淡淡地说：“我不知道。”蔡泽却说：“秦昭王并不像秦孝公、楚悼王、越王勾践那样亲信忠臣。而丞相现在的功劳虽然很大，在我看来也并没有超过商鞅、吴起、文种这3位名臣。但是丞相现在的地位和俸禄，以及家中的财富却已经超过了他们。然而这时丞相竟然还不肯隐退，我深为你的前景感到担忧。古人说得对，太阳升到正午之后就开始下落，月亮圆到满盈之后就开始缺损。万物都是盛极而衰，这是自然的规律呀。不论是进取还是隐退，都随着现实的时机变化而变化，这才是圣人所认定的真理。”

蔡泽又接着说：“商鞅为秦孝公改革制度，所以秦国后来可以无敌于天下，可是成功之后，商鞅竟然惨遭五马分尸之刑。吴起为楚悼王改革了弊政又南征北战，功劳也是不少的，可怜最后他本人却死于楚人的乱箭之中，然后还被人分尸泄愤。越国大夫文种，为越王勾践击败吴国，完成了越国称霸天下的功业，可是到头来勾践却把他杀了。这3位贤臣，都是因为功成而不退，才为自已招来杀身之祸。只有范蠡深知明哲保身的道理，于是功成身退，隐姓埋名后开始经商，从而成为巨富。如今丞相掌权多年，又得罪了不少的权贵，此刻如果不及时隐退，灾祸离您也就不远了。为什么不在这时把相国之位让给别的贤人呢?这样既可以博取让贤的美名，又可以免除灾祸，长享富贵。这与日后身遭惨祸，就是天壤之别。”

范雎听到这里时，长叹一声，说：“先生的说法，太有道理了。”于是范雎就去拜见秦昭王说：“有位新从山东来的客人蔡泽，其人雄才大略，臣自愧不如。”秦昭王召见蔡泽，几番谈论下来，也十分赞赏他，于是拜他为客卿。此后应变法则5:做事要留三分余地不久范雎借病辞去了职位，昭王便任命蔡泽为相国。然而蔡泽出任相国后不久，有人恶意诽谤他，由于害怕招来杀身之祸，蔡泽也称病辞去相位。后来他在秦昭王、孝文王、庄襄王和秦始皇手中都做过官。

蔡泽用盛极则衰的道理说服了范雎，为自己的进取带来了机会。而从范雎来讲，他当然明白“日中则移，月满则亏”这些盛极则衰的道理。范雎明白既然已经被猜忌，晚走就不如早走。所以范雎才会接受了蔡泽的建议，选择辞去相国的职位。俗话说： “荆棘丛中转身易，月下花丛回头难。”人们常常在盛境与美景中迷失自我，历史上也不知为此演绎了多少乐极生悲的故事。