洞见种类繁多，有大有小，有渐悟有顿悟。但要求人们用语言形容这个过程时，他们往往想了半天却只能笑笑敷衍过去。他们讲述经历时喜欢大量运用比喻来形容那一瞬间（即使实际发生的时间要比那久得多）：“就像有人按下了按钮。”“一下子被击中了！”“如同一座小火山。”“‘砰’的一声，我的眼前一下子变得清晰了。”

心理学家们正忙着推广洞见这个概念，或者至少有些案例。西格蒙德•弗洛伊德的早期研究表明无意识的欲望一定与现有问题有关；卡尔•罗杰斯（Carl Rogers）认为对于理解不被熟知的感觉很重要；亚伦•贝克（Aaron Beck）和艾伯特•埃利斯（Al-bert Ellis）的认知行为学认为要辨识和挑战内心的解释，因其会引发情感痛苦。以上这些都说明洞见已然成为疗程中必不可少的部分（见）。

找到原因

不管是治疗方法或治疗类型，也无论一个疗程结束后引起了什么行为的变化，大多数人都会感到满意，因为他们了解了自我和性格类型。尽管对话和思考产生的洞见不一定能引发后续变化，但却能为发生了什么以及为什么提供基本的解释。乐观说来，这也能加深对如何预防复发性问题的理解。

举个例子，如果某人沮丧了，在计划和执行有效策略之前，理解痛苦的来源与原因通常是有帮助的。这种抑郁是不是对失望的合情合理的反应呢？还是说这个人的生活实际上很空虚、没什么意义？抑或是早期创伤或历史遗留问题延迟反应的结果？可能是遗传基因问题或神经性疾病？这种情况下则需要截然不同的干预和调整生活的方式。或许这些症状甚至都没有出现在接受治疗的人身上，而是代表着一个不和谐的家庭？找到问题的根本原因才能用最可行的办法进行治疗。

杰米（Jamie）曾经很自卑，也担心自己因为日渐增大的压力而导致厌食症复发。她参加了为期几周的集体治疗。团队治疗有几个很显著的好处，她是这样描述的：“我可以脆弱、感性，无所顾忌，之后却感觉跟这些人比以往任何时候都要亲密。我感到我从未这样轻松地活着，这让我对未来如何与人相处有了新的认识。我接纳自我，包括所有缺点，不再认为我不够完美。”

杰米在团队治疗中的最大收获是她不再像她想的那么糟糕：“有一个令人难以置信的时刻，我意识到，我的人生差点儿就毁了，但这里的其他人也一样，不是吗？我曾一度害怕别人觉得我是一个贱人和弱者，或许他们就是这样认为的，但这也没关系。有段时间人们戳我的软肋，我也能应付自如。这些时间慢慢培养出的亲密关系使我们更加团结有爱了。有时觉得队员能看到我的内心深处，这些部分是我的朋友和家人花了十几年时间才了解到的，而他们几周就看穿了。虽然有时候也感到紧张，觉得我有太多东西要消化，但我们还是坚持过来了。有时候我觉得自己承受不住要倒下了，但我背后总有一群人在支持我，即使了解自己的过程带来了很多很难承受的痛苦。”

杰米获得的另一个洞见，也是大多数参加过团队治疗的人所收获的，就是这个过程中很重要的组成部分——除达到个人目标之外还存在的“普遍性”：“我当然会觉得孤独和挫败，没用也没人爱，但这都可以接受，因为我们时不时都会有这样的感受。它们让我觉得自己很渺小，但我意识到这些感受是大家都有的。这点太重要了。我之前从没这么想过。正是这些让我觉得孤单和孤立的感觉把我们互相联结形成一个团体。当然，我在团体中的角色包括了我平凡的、慈爱的、逐渐成长的自我，但我收获的不仅是这些。我将永远感激这些人，他们教会我认识我自己。这段经历如此特别，我们在一起的时间也很珍贵。他们永远不会知道我有多感激他们，但我希望我在这里得到的改变人生的东西对他们也有所帮助。”

洞见的局限性

值得再次强调的重点是：弄清楚你的问题以及为什么洞见并不一定会带来你想要的改变。一些专业治疗师认为花时间在自我认识上没有任何积极的效果，而且还可能为不做出改变提供借口。这些治疗师甚至对操作过程的潜在原理也不感兴趣，更别提帮助患者获得洞见。他们按经验提供治疗方案，大部分依照一些相同的基本原理。他们每个人都循规蹈矩按指令行事（这毕竟也是洞见的一种），把情况一般化，采用积极性预期，鼓励自主性，提高沟通技巧，提出解决问题的方案，按特定程序设置特定目标。但很少尝试有意去帮助人们理解他们是怎么走到目前的困境，或帮助他们把过去发生的某事和现在的行为联系起来。

有的人接受治疗长达数年，有的人看完了市面上每一本跟自己问题有关的书，有的人收集的自助书籍多到可以开一个图书馆，有的人甚至成立了个人工作室，但他们似乎从未改变自己有害的行为模式。他们都非常清楚他们为什么一团糟。他们深入理解所有可能的原因，他们能在复杂的情形中找到与早期童年的联系，可以对目前的问题做出无数的解释，但他们的生活仍然丝毫未变。当然，一个好的治疗师会帮助人们去接受最初的抵触心理，这是正常也是明智的，然后耐心地等待，试探和敦促患者，直到他准备好开始攻坚克难。

有一个叫弗雷德的客户，在我这里治疗了好几年。我可以很自信地说我看不出来他的行为有任何改变。他一心一意接受治疗，从未失约，看上去很享受每一次会面，并且都会充分利用治疗的时间，但收效甚微。当我对他这种状况感到又挫败又着急时，他只是耸耸肩看着我，就好像有问题的是我——确实是！最终，我不得不接受这样一个事实（虽然并不十分愿意）：他来我这里不是为了改变，而是想和我高谈阔论他感兴趣的事情。这让我十分困惑：他是如此孤单、孤独，如此僵化、呆板，但他已经学会了在这种状态中惬意自得。

因此，并不是想要获得变化的人才会改变。换句话说，改变分为许多不同的类型，有的是单纯的智力水平，有的是更深层次的情感水平，还有的确实能转化成可量化的行为和可观察到的变化。

撕心裂肺尖叫后的清晰时刻

到目前为止，我一直在讲的都是因为治疗型谈话而发生的清晰时刻，但更为常见的是来自人们的生活经历，尤其是那些如同坐过山车般的经历。宝芬妮（Bethany）的故事就是典型的例子。

“今年夏天，我去一个公园里玩一个老式木质过山车，那一直是我梦寐以求的。”宝芬妮笑着说，“玩乐和笑声对我来说一直不可或缺。”

尽管宝芬妮说自己不怕这种刺激项目，但她却很害怕和人变得亲密。她敢去蹦极，却没有勇气跟别人有亲密的人际交往。

而这一次玩过山车却不像从前那样。“我不后悔坐上去了，”她说，“但结果是我撞伤了脚踝，扭伤了脖子。我大声尖叫，感觉脑袋和肺都要炸掉了。我没想到自己也会像恐怖电影里的女主角那样尖叫。快结束的时候我简直要说不出话来，就连我前面的小男孩都转过头看我，觉得我是个失控尖叫的疯女人。但我根本控制不住，我也不在乎了！“

令宝芬妮惊讶的是，她这次吓坏了，也任其发泄了出来：“我真的放声发出骇人的尖叫，有个悲伤念头在脑海里闪过，我开始哭得稀里哗啦。在那一刻，我清楚地知道我并没有真的要哭，尖叫只是个发泄的通道。”

回顾这次过山车的经历，宝芬妮说：“这让我知道我能叫得多大声。直到那一刻，我才意识到，我可以放任而不是压抑自己的全部感受。那次之后我知道下次面临障碍时，我要大声尖叫！”

这件事看上去很小，但却是个很好的例子：我们如何通过偶然事件找到全新的面对困境、处理难题和解决问题的创造性方法。毕竟，一些最有用的发明甚至发现——青霉素、X射线、起搏器、微波、尼龙褡裢、超粘胶、特氟龙——都是偶然发现的。

这个例子也说明，大多数学习和成长的机会隐藏在你忙着做其他事的时候。很多时候，我们不去寻求改变——但当我们正另寻途径时它会自己找上门来。