曾国藩之所以会获得如此巨大的成功，外界的那些有利因素都还只是助缘而已，他自己自立自强，刚健坚忍，进德修业，才是最主要的因素。

他是从哪里做起的？他从“自立自强”这四个字做起。自古以来，帝王将相没有谁不是从自立自强做起的。他说他年轻的时候在北京，喜欢和那些有名望居高位的人为仇，也不是没有要刻意使自己特立独行、不畏强权的意思，也是想让自己凡事都能挺得住，所以他也不完全后悔。只不过他更觉悟到，在大事上要有自己的判断力，要有自己的抉择，但是千万不能刚愎自用，刚愎自用就不对了。千万记住，任何事情都不要做得过分，一过分，结果就会截然不同了。

一定要把坚忍与屈辱联结在一起。一个人要拼命，必须要记住，一方面你要坚忍，一方面你要能受辱。只是坚忍而不能受辱，那你很快就会达到所能忍受的极限，然后全部爆发出来，那就会更糟糕。假如你忍忍忍，忍了九次，最后一次还是爆发出来了，那你之前就白忍了，就都等于零。所以一定要忍到最后，忍到最后一件事，才不会功亏一篑。

我们最不能忍的就是，“是可忍，孰不能忍”。其实没有那么严重，侮不侮辱完全看我们自己的心态。我年轻的时候也是受不了的，别人跟我说什么我都会顶回去，但是40岁以后，就有了一点点觉悟，有了一个念头，那就是，这个世界上会给我难看，会让我受辱的是谁？是来救我的人。所以凡是给我难看的人都是好心救我的人，凡是侮辱我的人都是为了唤醒我的。我不敢说曾国藩也一定有这样的想法，但我觉得他应该也是有这样的觉悟的。

人生是什么？就是坚忍与等待。一个会等的人永远是有希望的，一个不能等的人则经常是错过机会的。机会要来的时候是自然来的，不是你要它来，它就会来的，机会要走的时候也是不会征求你的同意，而是说走就走的。所以人要配合机会，而不是等机会来配合你。

四、谦虚谨慎：让你事事如鱼得水

曾国藩50岁的时候，有一个叫鲍超的将领，因功由总兵升到提督，所以慢慢就露出骄横之气。鲍超这个人，是一个字都不认识的。其实以前很多将领都是一个字也不认识的，最有名的是三国时的吕蒙，就是杀关羽的那个人，他开始也是一字不识，可后来他却变得很有学问。鲍超就是除了他的名字以外，什么都不会写。

有一次，鲍超打仗被围困，他很着急，就命人写信给曾国藩，请求援兵。结果写信的人拿起笔来还在那慢腾腾地斟酌要怎么写，他一看，心想“等你写完我就没命了”，于是立马夺过纸笔，说：“我自己来。”那人心里还在想：“你一个字都不会写，能写出什么？”再一看，他就在纸上写了个鲍，外面再画了一个圈圈，然后就让人送给曾国藩。那人一看，说曾国藩怎么会看得懂。“没你的事，你赶快送。”结果曾国藩一看，就明白鲍超被围困起来了。这件事也告诉我们，紧急的时候要有紧急措施，不要一味按部就班，还讲究咬文嚼字。一般人看不懂，但是他们两个人有默契，自然就会看得懂。老实讲，能当统帅的人，多半有他的过人之处。所以一个人一辈子能走到什么地步，其实有很多原因，不是单靠某一样东西，而是由综合性的因素造成的。最终鲍超得救了。

鲍超很勇猛，但是不认识字。这种人一旦升官以后，就容易得意忘形。我想这四个字是很多人都曾犯过的毛病。当你得意忘形的时候，接下来就会栽跟头，越是得意忘形，栽得越厉害。就像风筝，你把它放到差不多就可以了，你如果再一直往上放，最后要么线会断掉，因为上面的风会越来越大，之后就不见了；要么一下飞不上去，就栽下来。千万要记住，得意忘形是我们常常会犯的毛病，当你得意的时候，要知道这对你不利，不要那样做，因为人家会受不了，你一定要节制。

曾国藩看到他渐露骄横之气，于是马上写信给他，说：“你统帅部队多时，声名太大了，最好保有一颗谦虚的心，以此为自己积德、积福。”这是直接告诉他，要谦虚。他这样说，鲍超就听得懂，他如果说你现在要像麦穗一样，鲍超肯定就听不懂：“什么叫‘像麦穗一样’？”所以对什么人要讲什么话，这也是曾国藩很了不起的地方。曾国藩能文能武，他的文笔也非常好，很多公文都是他亲自批的。他见一个人以后，都会给这个人下一个评语，他的评语往往很绝，而且很准。比如李鸿章跟他相处一段时间以后，他对李鸿章的评语就是四个字——拼命做官。

曾国藩直截了当地告诉他，你要谦虚，稍微不谦虚，你的麻烦就大了。而且你的谦虚能为你积德积福。我想这也不是乱讲的，因为虚心谨慎，不自满，永远不会有错。所以无论什么时候，都要记住一定要谦虚。但是前提是你要有能力、有实力、有表现，这样才有资格谈谦虚。什么都没有就谦虚，别人会认为你是无能。

最后曾国藩送他一句话：“花未全开月未圆，最美。”当你抬头一看，月亮快圆了，那时候你的心情肯定很好。可是如果今天就是十五，你就会知道明天就不好了，因为以后就只能看到月缺了。

曾国藩自己就是谦虚谨慎，对上对下都没有半点傲慢。这个“傲”字很重要，你只要有一点点骄傲，就可能遭遇很大的打击。我们学了英文以后常常会说，“我们以你为傲”，这句话其实是不对的。因为英文是we are proud of you，这个proud of you对西方人而言是可以用的，但对我们就不太适用。说“我们把你引以为豪”可以，但说“我们因你而骄傲”就不可以。中国人很神气，但不骄傲。做人一定要神气，不神气“就会衰”，但一旦骄傲就糟糕了，骄傲必败，绝对不能有一丝骄傲的感觉，因为那也会让别人很不高兴，而这就是在给你制造阻碍。

保持谦虚使曾国藩在官场上左右逢源，应对自如，始终处于不败之地。讲到“不败之地”，我又要说一句，我们是一个不求胜利的民族，我们不求胜利，只求不败。很多外国人一直问我，你们和日本人有什么不同，看上去长得很像。我就告诉他们：“我们都是东方民族，但是戴的帽子不一样，凡是上面写‘东方必胜’的就是日本人，写‘东方不败’的就是中国人。”我们只求不败，从来没有求一定要胜。但是现在形势变了，也都是在讲求胜、求胜，必胜、必胜了，这其实并不是好事。

大家真的要很仔细地去了解，我们老祖宗的话不是随便说的，一句话会流传几千年，一定有它的道理，只是我们现在误解了，没能领会它的真实内涵。我向大家保证，中华民族的老祖宗所讲的话，全都是对的。只是我们认知错误，理解错误，或者执行的时候出错了，一句话，是我们做错了，不是老话的错。你不要去改动它，要照它去做。古人的话一定是对的，你要慢慢去深入透彻地领悟它。

我们举个例子，“兵贵神速”，是说越快越好吗？但实际上有时候慢一点才好。如果你懂得《易经》，就会慢慢了解这话的意思其实是说，“该神速的时候要神速”，而且下面还有半句话没有说出来，“不该神速的时候要慢一些才好”。《易经》很多爻辞都会告诉你“无咎”，“不会有问题”，其实是在提醒你，你如果按照它去做才会没有问题，否则就一定会有问题。因为当时我们没有纸张，所以每个字都包含着很丰富的意思在里面，一定要有这种觉悟和认识才行。