许多人定期同心理医生见面，反复谈论困扰他们的心理问题，这些问题给他们带来了莫大的情感伤痛。而心理医生会对问题进行分析，得出的结论不外乎童年时代的亲子关系，心中怨气的郁积，家中有人酗酒，小时候曾遭虐待等。无论采用什么疗法，目标总不外乎解决这些核心问题，让患者恢复健康快乐。

关怀心灵则与这些疗法完全不同，它的重点在于看待日常生活的态度和对幸福的追求，而不是具体的心理问题。对于不同的人，关怀心灵的具体方式也完全不同：让有些人购买或租下一块好地，有些人选择更合适的学校或研究项目，有些人粉刷自己的房子或卧室，等等。关怀心灵是一个连绵不断的过程，它的目的不在于“矫正”某种瑕疵，而是“照料”生活中的大事小情。

关怀心灵的重点根本就不在于人格或人际关系，所以也不属于通常意义上的心理学范畴。关注周围的事物，重视家庭生活关怀心灵和日常作息，甚至留意平时的着装，这些都是关怀心灵的方式。500年前，费齐诺撰写心理自助手册《生命之书》时，特别强调要仔细选择颜色、香料、油料、散步的地点和游览的国家——这些都是日常生活中的具体决定，或许看起来十分琐碎，但日复一日积累下去，就会对心灵造成深远的影响。想到心灵时，我们总觉得它与大脑并存，所以本质上是内在的。然而古代的心理学大师却指出，我们的心灵与整个世界的心灵不可分割，二者都存在于构成自然和人类文化的种种事物中。

所以说，关怀心灵并不是一种“解决问题”的方法，它的目标不是让生活一帆风顺，而是令生活具备深度和价值。某种意义上，这比心理治疗更具挑战性，因为我们需要培养更有意义、更具表现力的生活方式，而且这一过程需要每一个人都发挥想象力。通常，接受心理治疗时，治疗师承担了大部分的责任，我们只需要坦陈问题就可以了。关怀心灵则不然，我们必须全盘担起培养和塑造生命、增进心灵福祉的责任。

首先，让我们探讨一下"关怀心灵"(care of the soul)这个说法。“关怀”(care)意味着以平和温暖的方式响应心灵的需求。Care是护士(nurse)的工作，而nurse一词又有“护理”的意思，正好是希腊文therapeia(治疗)的含义之一。这样一来我们会发现，在许多方面，关怀心灵其实就是让“治疗”一词回归本义。Care在拉丁文中对应Cura一词，其含义包括关注、奉献、管理、装饰、治愈、经营、关切、尊崇神祇等。这些含义都与关怀心灵有关。

“心灵”并不是一种具体的东西，而是一种性质，是体验生活和认识自我的一种层次，牵涉到深度、价值、联系、心境和。个人特质。在本书里，心灵并不是宗教信仰的对象，与永生不灭也没有任何关系。当我们说某个人“充满灵气”或某件东西“具有灵魂”时，尽管我们领会这其中的意思，却很难用语言具体解释。